誰もが知る名著『種の起源』。
本書はオールカラーでそのマンガ化に挑んだ作品である。
特筆すべきは、ダーウィンの原文を忠実に引用しながら、
原典に登場するハトやキリン、鳥、ミツバチなどの生物に
まるで「図鑑」を見るような繊細なタッチのイラストをつけていること。
それによって難解で読みにくいと言われる『種の起源』が
エッセイを読むような味わいに成功している。

それに加え、原典の出版の前後に何が起きたのかを、
ダーウィンと当時の科学者たちとの書簡を引用しながら解説。
さらに『種の起源』の刊行をきっかけにして、その後、
進化生物学がどのように発展してきたかを
年表とマンガ形式で簡単にわかるような工夫も凝らしている。
今に続く進化生物学の起点に『種の起源』が立っているからこそ、
この本は現在にいたるまで世界に大きな影響を
与え続けているのがわかる仕組みだ。

監修に当たった東大教授の佐倉統さんの解説文は
このように締められている。

本編第2部の終わりに、
『種の起源』の最後の一節を書き終えたダーウィンが、
大きく伸びをして屋外に出て自然を満喫する場面がある。
この一節は、人類がものした文章のうちでも
最も美しいもののひとつだとぼくは思うのだが、
このコマにはその雰囲気がとても良く、しかし控えめに描かれている。
すばらしい絵だと思う。

「この生命観は壮大なものである。
(中略)重力の普遍の法則に従ってこの惑星が回転している間に
単純なものから始まり、極めて美しく素晴らしい生物が際限なく生まれ、
進化してきたが、今もなおそれは続いているのである」

そう、それは、ダーウィンが『種の起源』を出版してから
161年経った今でも、そしてこれからも続いていく。
そしてみなさんひとりひとりも、このプロセスの中の一員なのである。

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